El 31 de julio de 2006, afirmó que prefiere que le llamen Mikel John Obi en lugar de John Obi Mikel, como se le ha llamado con mayor frecuencia. En el verano de 2005, Mikel jugó para Nigeria en el Campeonato Mundial Juvenil celebrado en los Países Bajos. Mientras tanto, en la Liga las cosas comenzaban a normalizarse, ya que los leones comenzaban a alejarse del descenso y a asentarse en la zona media de la tabla.
