↑ Josu Urrutia, equipacion chelsea nuevo presidente (ed.). ↑ a b c d e f g h i j k Sáiz Valdivieso, Alfonso Carlos (1998). «I, II y III». El trascendental partido, disputado en San Mamés ante el Levante U. D. terminó con victoria bilbaína por 2-0. Con 40 puntos -sólo uno por encima de los puestos de descenso- el Athletic logró salvar la categoría, quedando en 17.ª posición, la peor clasificación de toda su historia.
Cuando las sustituciones por suplentes fueron introducidas en el fútbol de Inglaterra en 1965, el sustituto típicamente obtuvo el número 12; cuando se autorizó un segundo sustituto, recibió el 14. Los jugadores no estaban obligados a usar el número 13 si eran supersticiosos. En el juego moderno, sin embargo, las asociaciones de números más viejas todavía se mantienen. Con Javier Irureta el Athletic disputa la UEFA venciendo al Newcastle United en los dieciseiavos de final, aunque finalmente los bilbaínos caen eliminados ante el AC Parma en octavos.
Pero el fichaje terminó siendo un absoluto fracaso ya que solamente marcó 6 goles en toda la temporada, se decía que la presión de los dineros hizo mella en él. Con la salida de Claude Makélélé, Mikel ha sido ampliamente favorito para ser su sucesor en el mediocampo defensivo, y, finalmente, mostrar el potencial que persuadió al Chelsea a pagar £16 millones por él. El resto de jugadores que quedaron, junto con una camada de jóvenes traídos de la cantera, fueron derrotados por 6-2 y la oportunidad de seguir peleando por el título colapsó; finalmente el Chelsea terminó 3º en la tabla.
